常見花卉知識普及（九）——彼岸花
彼岸花開花彼岸，花分葉離已千年。今生無緣再相聚，來世有請開兩岸。彼岸花分為紅色、白色、黃色三種，紅色彼岸花盛開於地獄、白色彼岸花綻放於天堂。
紅色的彼岸花又稱曼珠沙華（manjusaka），《法華經》中的四華（花）之一。原產於中國長江流域，分佈在長江中下游及西南部分地區，相關記載最早見於唐代，被稱作「無義草」、「龍爪花」。民間有許多關於「彼岸花」的傳說。另有以《彼岸花》為名的歌曲和小說作品。
彼岸花，惡魔的溫柔。日本民間傳說中自願投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。地獄少女中的閻魔愛，就喜歡這種花。雪白色與血紅色的彼岸花共同代表死亡。傳言曼陀羅華盛開於天堂之路，曼珠沙華佈滿在地獄之途。同是代表死亡，一個卻偏向於對死亡的另一種解釋：新生，另一個偏向於對痛苦與悔恨的彷徨與徘徊：墮落。所以說地獄與天堂，僅有一線之隔。所謂天使與惡魔的區別，不過是顏色與揹負的含義罷了。
彼岸花為石蒜科多年生草本花卉。花如龍爪。具鱗莖，形如洋蔥頭；葉叢生，細長尖端，狀似蒜葉，肉質、帶形、青綠色具白粉；花萼單生，頂生傘形花序。夏秋之交，花莖破土而出，傘形花序頂生，有花5至7朵，紅豔奇特（除紅色外還有白色品種），花瓣反捲如龍爪。先開花後長葉，冬天葉子不落，夏天葉落休眠。由於花和葉子不能見面的特性，石蒜又被稱為「無情無義」的花。
主要應用
紅花石蒜是東亞常見的園林觀賞植物，冬賞其葉，秋賞其花。此花多用於別墅花園種植，一般成百上千只一起種，秋季會大批開放，景觀效果極佳。石蒜雖觀賞性較強，但根莖有毒，球根含有生物鹼利克林毒，可引致嘔吐、痙攣等症狀，對中樞神經系統有明顯影響，不可隨意食用，但可用於鎮靜、抑制藥物代謝及抗癌作用。雖有毒性，但是球根經過處理可以食用，也作為藥材來使用。從石蒜的根莖中提取「加蘭他敏」可用以治療小兒麻痺症，國外已開始利用，我國專家也在深入開展研究。
彼岸傳說
傳說，很久很久以前，城市的邊緣開滿了大片大片的彼岸花，也就是曼珠沙華。守護彼岸花的是兩個妖精，一個花妖叫曼珠，一個是葉妖叫沙華。他們守候了幾千年的彼岸花，可是從來沒有見過面，因為花開的時候，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。 他們瘋狂地想念著彼此，並被這種痛苦折磨著。 終於有一天，他們決定違背神的規定偷偷地見一次面。那一年的曼珠沙華紅豔豔的花被惹眼的綠色襯托著，開得格外妖冶美麗。神怪罪下來，這也是意料之中的．曼珠和沙華被打入輪迴，並被詛咒永遠也不能在一起，生生世世在人間受到磨難。從那以後，曼珠沙華又叫做彼岸花，意思是開放在天國的花，花的形狀像一隻只在向天堂祈禱的手掌，可是再也沒有在城市出現過。這種花是開在黃泉路上的，曼珠和沙華每一次轉世在黃泉路上聞到彼岸花的香味就能想起前世的自己，然後發誓不分開，在下一世再跌入詛咒的輪迴。
