雞冠花：精彩十分佯欲動，五更只欠一聲啼
雞冠花屬於農家花，秋日朵朵碩大金黃的向日葵輝映的農家小院一角，總能看見一株兩株蓬蓬勃勃、紅紅火火的雞冠花，把個樸素的農家院落渲染得一派亮麗，它是吉祥之花、喜慶之花。
雞冠花別稱很多，有雞髻花、老來紅、鳳尾雞冠、大雞公花、雞角根、紅雞冠等，莧科青葙屬一年生草本植物，夏秋季開花，花多為大紅色，也有紫紅、橙紅、黃色、白色，呈雞冠狀，摸著軟茸茸的，故稱雞冠花。
它原產非洲、美洲熱帶和印度，印度稱為「波羅奢花」，據傳它是隨佛教一起傳入我國。因了雞冠花紅得鮮豔，代表著富貴、吉祥，所以到了宋代，凡祭祖必用雞冠花，其習俗風靡汴京。因供奉祖先之前，要盥洗素手，再把雞冠花擺上供桌，故又稱「洗手花」。
宋代孟元老的《東京夢華錄》記述：「又賣雞冠花，謂之洗手花；十五日供養祖先索食。」南宋初年，被稱為「百歲老人」袁褧所撰《楓窗小牘》記載：「雞冠花，汴中謂之洗手花，中元節前，兒童唱賣，以供祖先。」都是說古人在農曆七月十五日（中元節）時，用雞冠花祭祀祖先，以緬懷先人，此俗相沿成習。
雞冠花不懼烈焰曝晒，在炎炎烈日下越發精神，那一蓬蓬紅紅的花冠也越發紅豔，古人常常賦詩詠誦。
唐代詩人杜牧的名篇《泊秦淮》中有句：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」由歌曲《玉樹後庭花》靡靡之音，牽出「不知亡國恨」，抨擊豪紳權貴沉溺於聲色。很少有人知道，這「後庭花」或曰「玉樹後庭花」其實指的是一種矮腳雞冠花。
有「詩虎」之稱的唐代詩人羅鄴吟道：
《雞冠花》
一枝濃豔對秋光，露滴風搖倚砌旁。
曉景乍看何處似，謝家新染紫羅裳。
他把雞冠花比喻為謝家新染出的一襲紫羅裳。
宋人錢熙也寫一首《雞冠花》，詩曰：
亭亭高出竹籬間，露滴風吹血未乾。
學得京城梳洗樣，染羅包卻綠雲鬟。
這種在竹籬間盛開的花兒紅得像霞像血，在青枝綠葉流光溢彩，宛若高髻雲鬢的盛裝美女。
北宋詩人孔平仲也愛雞冠花，他寫了一組《種花口號》，其中即有描繪栽種雞冠花的：
幽居裝景要多般，帶雨移花便得看。
禁奈久長顏色好，繞階更使種雞冠。
原來詩人對雞冠花的偏愛不僅因為它「顏色好」，更主要的是雞冠花花開久長，繞階徐行都是紅火火、光燦燦的景象。
雞冠花的美豔常常與雄雞相連，寓意吉祥幸福。
北宋詩人趙企寫有一首《詠雞冠花》：
秋光及物眼猶迷，著葉婆娑擬碧雞。
精彩十分佯欲動，五更只欠一聲啼。
趙企詩風向以清新自然著稱，該詩短短四句，沒有華麗詞藻，沒有晦澀字句，甚至沒有一處用典，而是以樸實易懂的語句、細膩靈變的筆觸，勾畫出了雞冠花的婀娜嬌姿，使人在輕鬆愉快的氣氛中領略自然的美、詩意的美。最後一句更是點睛之筆，「五更只欠一聲啼」，這雞冠花一下活起來，恰似一隻精神抖擻、昂然高歌的大紅公雞！
類似的詩句還有很多，如北宋王令的：
《白雞冠花》
如飛如舞對瑤臺，一頂春雲若剪裁。
誰為移根蓂莢畔，玉雞應為太平來。
雞冠花像玉雞，一聲啼唱報來的是太平吉祥之年。元人姚文奐寫有一首題畫詩：
《題畫雞冠花》
何處一聲天下白，霜華晚拂絳雲冠。
五陵鬥罷歸來後，獨立秋亭血未乾。
雞冠花好像一隻雄赳赳、氣昂昂的雄雞，報完了曉，鬥雞比武凱旋而歸，依然威武雄壯。
明代大臣也是大才子解縉作有《詠雞冠花》一詩：
雞冠本是胭脂染，今日為何成淡妝？
只為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。
據明崇禎年間的《花史》載，關於這首詩還有一段軼事。一次，解縉解學士與永樂皇帝在花園中游玩，永樂帝見到滿園盛開的雞冠花，遂命解縉以此為題作詩。解縉略一思索，起句道：「雞冠本是胭脂染。」一語剛落，只見永樂帝從身後取出一朵所摘的白雞冠花，逗趣說：「不是胭脂紅，是白的。」解縉一愣，但馬上隨機應變，賦出後來的三句。由此可見，這是一首應制之作，雖是遊戲筆墨，卻不失為佳作。全詩四句，關鍵是紅白二色之變，上下呼應，自然貼切，且又通俗明瞭，可謂構思奇巧，字裡行間，不難領略詩人敏捷的才思和藝術上的造詣。
雞冠花不僅入詩也入畫，歷代畫家對雞冠花的描繪不勝列舉。如南宋畫家法常創作的《百花水墨寫生畫卷》，近現代國畫大師吳昌碩、齊白石都有很多雞冠花的作品，表達其高尚品格，寄託文人情懷。
白石老人畫有一幅《雞冠花》，其題詩云：「老眼朦朧看作雞，通身毛羽葉高低。客窗一夜如年久，聽到天明汝不啼。」寥寥數語刻劃出雞冠花花似雞冠、葉如毛羽的特質，為人所喜愛。在國畫中，雞冠花還常常作為畫雞的配景，吉祥寓意更是無與倫比——「冠」通「官」，民間歇後語雲：「公雞戴帽子——官（冠）上加官（冠）。」其寓意「官上加官」、步步高昇，雖然流俗，卻也寄託人們美好的祝願。
此外，雞冠花還入饌入藥。它又叫熱帶蔬菜，在印度、南美洲、非洲西部等地常作為蔬菜栽培。我國民間也有食用雞冠花的歷史，明代朱橚《救荒本草》中提及雞冠花，稱「救荒，採葉煠(煮也)熟，水浸淘淨，油鹽調食」。
雞冠花含有豐富的營養成分，主要包括蛋白質和氨基酸、碳水化合物和膳食纖維，種子含有脂肪酸、無機元素、維生素C和B、食用色素等。雞冠花的藥用價值也很高，其莖葉、花序、種子皆可入藥，性味甘、涼，入腎經，具有涼血、止血、消炎、收斂之效，主治多種出血性疾病如吐血、便血、血淋、痔血以及婦女崩中等，也有治療腹瀉、痢疾的功效。民間常把雞冠花作為治療痔瘡的良藥，在秋日的小院旁採摘兩朵雞冠花，洗淨加紅糖入鍋煎煮，每天早晚各飲一杯湯汁，效果十分明顯。
我也是愛著雞冠花的，老家那方青石小院裡，我每年夏初都要栽種一叢叢綠苗，待到秋風起，一株株長成葳蕤之狀的雞冠花苗，綻發出淡紅的毛茸茸的小耳朵，用不多久萌發出一蓬蓬紅紅火火的花冠，帶給我一片明豔一份欣喜，
忽記起一首童謠：「雞冠花、滿院開，爺爺喝酒、奶奶篩，蓬頭小兒端過來……」在秋光明麗的農家小院，葡萄架、絲瓜架下紛紛垂掛出碧綠、紫紅的瓜果，在雞冠花、晚飯花、金鳳花這些農家花掩映的光陰裡，老夫老妻蒲扇搖炎涼，把酒話桑麻，加之兒孫繞膝，狗兒搖尾，這難得的天倫之樂多麼令人豔羨啊！
-作者-
劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。
