海上花語⑨|雞冠花：花中之禽，金秋加冠
「秋光及物眼猶迷，著葉婆娑拎碧雞。
精采十分佯欲動，五列只欠一聲啼。」
雞冠花，又名雞髻花、老來紅。莧科青葙屬，夏秋開花，呈扁平雞冠狀、卷冠狀或羽毛狀的穗狀花序，主紅、黃、紫、白等色。原產於非洲、美洲熱帶和印度，在印度較早的佛經中稱其為波羅奢花，日本《萬葉集》吟詠其為「韓藍」。雞冠花光彩溢目、肉感厚實，不管近看遠觀，高低疏密，錯落相間，如昂然挺立的雄雞在振奮鳴啼。
雞冠花的花和種子是中國百姓常用的中藥。《本草綱目》記雞冠花性甘、涼、澀。《滇南本草》也說它可以止血，止帶，止痢，清風退熱、消炎收斂，具有很高的藥用價值。
一枝穠豔對秋光
「禁奈久長顏色好，繞堦更使種雞冠。」春夏百卉爭芳，搖盪春風媚春日，徒有霜華無霜質。到秋色寂寥，紛紛變得稀葉寒條，而雞冠花依舊開得好，朱紫奮發，黃白爭奇，照映左右。直到霜降之時，更嬌更妍，顯得它生命力頑強，所以自古以來，文人欣賞它的傲骨生資，也賦予它宛若君子為人處世不隨俗浮沉的品涵。
宋朝有詩歌曰：「由來名實符，何必榮華早。君看先春花，浮浪難自保。」 清代傅於天也賦《雞冠花》一首：「霜雪頻經過歲華，芬芳濃豔勝諸花。嬌紅誰說無多子，似汝嬌紅子倍加。」
赬容奪朝日，桀氣矜晚風
因雞冠花花色熾熱，形似雄雞，而雞是「五德之禽」，所以人們總是將它與雞的品德聯絡在一起。雞和雞冠花都有冠，象徵著文才。參與《永樂大典》編纂的明朝文士解縉恃才放曠，明成祖朱棣愛其才，但也想打壓一下他桀驁耿直的氣焰，於是命他賦一首關於雞冠花的詩，解縉首句便開：「雞冠本是胭脂染」，不成想朱棣在此刻拿出一枝白色雞冠花來，等看他作何解釋，解縉稍加思索，話鋒一轉：「今日如何淺淡妝？只為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。」晨雞報曉，卻被寒霜打得滿頭銀白，所以這首詩嘆的便是白花、而非紅花了。朱棣聽完，也不得不佩服他的才思敏捷。
雞冠花在國畫中，顯現出很高的世俗文化價值。若是單獨入畫，意為鴻運當頭；若是和雞、蟈蟈、牡丹一起入畫，便是寓意「登科加冠」、「冠上加冠」。另外，雞與吉同音，雞可以辟邪、吃毒蟲，而雞冠花有獨立、勤奮之意，亦能去害避災，對二氧化硫、氧化氫等有害物質具有良好的抗性，可以起到綠化、美化、淨化的多重作用，可以說是一種對抗汙染的大眾觀賞型花卉。
慶雲飛入尋常百姓家
清朝劇作家李漁認為雞冠花「肖天上之物，獨有雞冠花一種，就上觀之，如慶雲一朵」。雞冠花朱冠昂吐，花勢崢嶸，爛漫作雲狀，備受百姓喜愛。「供祖瓶插雞冠花，一時風靡滿京華」，從宋代時候起，民間已經風行在中元時節用雞冠花祭慰祖先，因為在擺上供桌之前要先洗手，以示敬畏，故它又被稱作「洗手花」。
我國早有在中秋時拜月的風俗，歌謠唱道：雞冠花，生個紅，圓月的西瓜皮兒青。《燕京歲時記》記載了清朝中秋的喧譁景象：「至十五月圓時，陳瓜果於庭，以供月。並祀以毛豆、雞冠花。」《四世同堂》中，老舍先生懷念太平歲月裡北京的秋天：「貼著金紙條的枕形西瓜，與黃的紅的雞冠花，可就使人顧不得只去享口福……微微的有些醉意了！」
雞冠花易生長，所以「移種四郊入農家」，它可以長在籬落之旁、階砌之下，有的景區會成群種植于山間和平原，作觀賞、旅遊的用途，花期到來時，雞冠花大張旗鼓地生長，氣勢如虹。
上海各大公園綠地沒有大規模種植雞冠花，但花壇花境、郊區尋常農家院落都可以看到它傲然挺立的身姿。
