海棠四品：四種形色，四種韻味
據《群芳譜》記載：海棠有四種，皆木本：貼梗海棠、垂絲海棠、西府海棠、木瓜海棠，習稱「海棠四品」。海棠四品同科(薔薇科)，而屬不盡相同，每一種都有獨特的形態姿色，也有著自己專屬的韻味。
海棠是中國的傳統名花，有「國豔」的美譽，自古就與牡丹、桂花、玉蘭共同栽植在皇家園林中，寓有「玉堂富貴」之意。
西府海棠--仙氣飄飄
西府海棠是薔薇科蘋果屬，光滑的樹枝豎直向上生長，樹枝之間平行羅列，上面翠綠的葉子中央伸出紅褐色的花梗，花梗的頂端是一點鮮豔的玫紅，西府海棠在未開放時就已經展示了它的不俗。
等到開放時，花蕾的玫紅褪去大半，變為白中帶粉，猶如白色的宣紙上的粉色水墨一般，遠遠望去，如同一團粉色的煙霧。微風拂過，樹枝搖曳生姿，花瓣迎風飛舞，猶如仙女下凡一般。
西府海棠是海棠四品中唯一有香味的，這也使它更加與眾不同。
垂絲海棠--盡態極妍
作為西府海棠同科同屬的親姐妹，垂絲海棠和西府海棠極為相像，葉子和花朵顏色簡直一模一樣。
但是不同於西府海棠的是，垂絲海棠的樹枝是向側向生長的，這使得它的樹冠比較開散，而且從名字就可以看出，垂絲海棠有著絲線一樣的細長的花梗，花朵一般是朝地面開放。
這兩點不同便讓垂絲海棠有了不同於西府海棠的韻味，少了幾分端莊與仙氣，多了幾分嬌羞與明媚，有著別樣的風情萬種。
貼梗海棠--豔而不俗
貼梗海棠與前面兩者處於同科不同屬，是薔薇科木瓜屬，屬於表姐妹的關係，所以與前兩者相貌上有很大不同。
如果用一個字形容貼梗海棠，那就是「豔」。猩紅的花朵，生著金黃色的蕊，朵朵鑲嵌於翠綠的葉間，怎麼看都像是一個妖豔的狐媚子，但貼梗海棠不甘於落於俗套。
生於灌木家族，卻不甘於灌木的命運。貼梗海棠雖為灌木，但卻不低矮，不雜亂，它直挺的樹枝垂直向上，井井有條，而且可以長到三四米，這讓它看上去英挺又魁梧。
貼梗海棠花梗近似於無，使得花朵緊貼樹幹，隱藏於綠葉之中，但是因為花朵顏色太鮮豔，又使人無法忽視，這就讓貼梗海棠有一種欲隱未隱的美感。
木瓜海棠--千嬌百媚
如同垂絲海棠與西府海棠是親姐妹一樣，木瓜海棠與貼梗海棠是親姐妹，而且更相像。
不過，不像姐妹貼梗海棠，木瓜海棠甘於自己俗套的容貌，而且把自己的豔俗發揮到了極致，走向了和姐妹不一樣的極端道路。它就是要盤虯錯節的枝幹，就是要低矮的身材，就是要大而豔的花朵和碧玉一樣的葉子。
海棠四品，四種形色，四種韻味，各有千秋，你最喜歡哪一種呢？
