春日信使：梅花的前世今生
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冬去春來，梅花在冰中孕蕾，雪中綻放，傳遞春天的訊息。元代楊維幀的《道梅之氣節》雲：「萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春。」因為「梅」字是木為春，《說文解字》釋「每」，則為草葉茂盛，由此可理解，梅開意味著穿雪春回。中國人自古就對梅有著深厚的情感，梅作為歷史悠久的中國原產植物，遍及中國人的生活和文化的各個角落，梅花精神象徵著高潔、堅毅的品格和中華民族堅貞不屈、百折不撓的奮鬥精神，深植於億萬人民的心中。
傲雪綻放的梅花
梅花原產中國，位居我國十大名花之首，有「花魁」之美譽。梅花在中國已有三千多年的栽培、引種與應用歷史，既可觀花又可食果。說到梅，人們很容易想到梅花的香、梅花的傲雪開放，「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」「寒梅最堪恨，常作去年花」「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」「不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤」等膾炙人口的經典詩句。
但其實在南北朝之前，梅並不是用來觀賞的，而是重要的酸味調味品。《尚書·說命下》中說道：「若作和羹，爾惟鹽梅。」意思是古人視作美味的羹湯，要靠鹽和梅子來調味。在醋發明以前，梅子是用來做酸味的調味品。1959年在江蘇吳江梅堰袁家埭，新石器時代後期村落遺址中發現5000年前的梅核；1975年，考古人員在安陽殷墟出土的商代銅鼎中發現了梅核，說明早在3200年前梅子已經是中國人的食物了。
江蘇吳江縣梅堰新石器時期遺址中的梅核（距今約5200年）
賞梅興起始於漢朝，遠遠晚於食用梅果。《西京雜記》載：「漢初修上林苑，遠方各獻名果異樹，有朱梅、胭脂梅。」這記載的恐怕是梅花最早的園林應用。南北朝時，賞梅之風盛行，梅才「始以花聞天下」（《和梅詩序》宋代楊萬里）。在254000餘首全宋詩中，詠梅詩4700首，全宋詞及補輯20400餘首中，詠花詞2200餘首，其中詠梅詞1200餘首。可見，唐宋時期的文人對梅花地痴迷。宋、元時期，除梅花詩詞外，關於梅花的書畫作品紛紛問世。宋代范成大的《梅譜》，記錄了江梅型、宮粉型、硃砂型、玉碟型、黃香型等梅花品種12個，並且介紹了其繁殖栽培的方法等，可謂是中國乃至世界的第一部藝梅專著。元代王冕《墨梅》中「不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤」更是傳誦至今。
《墨梅圖》（元·王冕） 紙本水墨 北京故宮博物院藏
中國是梅花的起源中心和栽培中心，也是變異中心和遺傳多樣性中心。說到梅花，不得不提到我國的「梅花院士」陳俊愉先生。以陳俊愉院士為首的北京林業大學園林學院梅花研究團隊，三代人以「千方百計、百折不撓」的梅花精神，薪火相傳七十載，摸清梅花種質資源和品種家底，創立梅花品種二元分類法。根據陳俊愉院士編著的《中國梅花品種圖志》中的研究成果和分類方法，將數百個梅花品種分為11個品種群，即單瓣（江梅）品種群、宮粉品種群、玉碟品種群、黃香品種群、綠萼品種群、硃砂品種群、跳枝（灑金）品種群、龍遊品種群、垂枝品種群、杏梅品種群和美人（櫻李梅）品種群。
梅花11個品種群
注：（從左至右，從上至下依次為：單瓣品種群‘六瓣’、宮粉品種群‘臺閣宮粉’、玉碟品種群‘三輪玉碟’、黃香品種群‘曹王黃香’、綠萼品種群‘金錢綠萼’、硃砂品種群‘烏羽玉’、跳枝品種群‘米單跳枝’、垂枝品種群‘漢雪垂枝’、龍遊品種群‘玉碟龍遊’、杏梅品種群‘豐後’、櫻李梅品種群‘美人梅’）
「梅花歡喜漫天雪」其實是一種浪漫的誤解。梅花天然分佈於我國黃河以南廣大地區，其中滇西北、川西至藏東一帶是其起源與分佈中心。梅花生態習性喜溫暖，能耐受一定的低溫，卻不能在北方露地越冬生長。1957年起，酷愛梅花的陳俊愉院士決心要打破「自古梅花不過黃河」的舊律，開始進行「南梅北移」的研究試驗。經過不斷的實生選種，終於從幾千株梅苗中選育出「北京玉碟」「北京小梅」兩個能耐受-19℃的梅花新品種，實生選育邁出了南梅成功北移的關鍵一步，改寫了北京自元代引種梅花600多年不成功的歷史。此後，在陳俊愉院士的指導下，新中國培養的第一位園林博士張啟翔開始了梅花抗寒生理機制與抗寒品種培育的系統研究。張啟翔教授帶領團隊經過30餘年研究，培育出‘燕杏’等10餘個抗寒梅花新品種，最低能耐受-35℃低溫，在我國「三北」11個省區進行區域試驗均可露地越冬開花，使梅花露地栽培區域從長江流域北移2000公里，實現北國踏雪尋梅的幾千年夢想。此外，陳瑞丹等利用杏梅和真梅系品種多次回交培育的‘香瑞白’梅是首個具有梅花特徵香味的抗寒品種，實現了梅花抗寒香花育種的重大突破。從20世紀90年代至今，梅花相關成果獲得3項國家科技進步獎和1項教育部科技進步獎。今天，梅花北國次第開，塞北賞梅終夢圓，這是凝結著幾代梅花育種人的智慧心血和「千方百計、百折不撓」的奮鬥歷程。
抗寒梅花品種及適宜栽培地區
北京市民在明城牆遺址公園踏雪尋梅（北京，2013年）
河北衡水抗寒梅花生產示範基地
抗寒梅花傲雪綻放（北京，2022年3月）
為了推動中國梅花走向世界，中國梅花蠟梅協會向國際園藝學會申請建立梅品種國際登入中心，1998年經國際園藝學會品種命名與登入委員會、國際園藝學會理事會和執委會研究決定，批准建立梅品種國際登入機構，陳俊愉院士成為中國首位植物品種國際登入權威專家，為中國梅花走向世界打開了一扇大門，位於北京林業大學鷲峰國家森林公園的梅品種國際登入精品園，是世界上首個集中展示一個國際登入品種的植物園，栽植200多個國內外優良梅花品種，已成為北京著名的早春賞梅景點。
北京鷲峰國際精品梅園之展覽溫室
梅立天地，香遠九州。經過了幾千年的沉澱，梅花依然香滿乾坤。「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香」「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來」「不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤」「駿馬追風揚氣魄，寒梅傲雪見精神」……「看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。」「獨步早春，自全其天。」傲雪凌寒的梅花，及其品格和精神，將永遠激勵當下，勉勵國人！
作者：鄭唐春 北京林業大學園林學院 副教授、博士生導師、程堂仁 北京林業大學國家花卉工程技術研究中心 執行主任
科學性稽核：胡冬梅 北京林業大學生物科學與技術學院高階實驗師
策劃：戰釗
編輯：武玥彤
來源： 光明網-科普中國